備受矚目的國家科學技術獎勵大會在北京隆重舉行。南開大學化學學院周其林院士領銜的科研團隊憑借其在“高效手性螺環催化劑的發現”方面的杰出成就，榮獲2023年度國家自然科學獎一等獎。這一殊榮不僅是對該團隊長期深耕基礎研究、勇攀科學高峰的崇高褒獎，也是對我國在自然科學領域，特別是化學合成與催化研究方面原始創新能力和核心競爭力的有力彰顯。

國家自然科學獎是我國在自然科學基礎研究和應用基礎研究領域的最高級別獎項，旨在獎勵在闡明自然現象、特征和規律方面做出重大科學發現的公民。一等獎的評選標準極為嚴苛，要求成果在科學上取得突破性進展，為國內外學術界所公認，并對科學技術發展、社會進步或國家安全有重大意義。周其林院士團隊的獲獎，實至名歸。

周其林院士團隊的研究聚焦于“手性科學”這一核心領域。手性現象在自然界中普遍存在，如同人的左右手，鏡像對稱卻不能完全重合。許多重要的藥物分子、天然產物和功能材料都具有手性，而其中通常只有一種手性構型具有所需的生物活性或功能。因此，如何高效、高選擇性地合成單一手性分子（即不對稱催化），是化學合成，乃至新藥創制、材料科學中極具挑戰性的關鍵科學問題。

團隊經過近二十年的不懈探索，成功設計并合成了一類全新的“手性螺環配體骨架”。以此為核心，他們發展出了一系列結構獨特、性能卓越的手性螺環催化劑。這類催化劑猶如一把高度精密的“分子剪刀”，能夠精準地引導化學反應朝著生成單一手性產物的方向進行，實現了對眾多重要手性分子，尤其是含有季碳手性中心分子的高效、高選擇性合成。其催化效率（用“轉化數”衡量）和選擇性（用“對映體過量值”衡量）均達到了國際領先水平，部分指標創造了世界紀錄。

這項成果的科學價值與應用前景極為深遠。它解決了不對稱催化領域長期存在的一些挑戰性難題，極大地豐富了手性催化劑庫，推動了不對稱合成方法論的發展，為合成化學提供了全新的工具和思路，具有重大的理論意義。基于這些高效催化劑，團隊及其合作者成功合成了多種具有重要生物活性的手性藥物關鍵中間體或候選藥物分子，在藥物研發中展現出巨大潛力。該催化劑體系在香料、農藥等精細化學品的綠色合成中也具有廣闊的應用前景，有助于提升相關產業的技術水平和核心競爭力。

周其林院士團隊的成功，是南開大學深厚學術底蘊和卓越科研實力的體現，更是我國持續加強基礎研究投入、鼓勵原始創新的生動注腳。團隊的研究歷程深刻表明，真正的原始創新源于對科學本質的深刻理解、長期專注的探索精神以及甘坐“冷板凳”的定力。從基礎理論的突破，到方法學的建立，再到潛在應用的開拓，他們完成了一次完整的、高水平的科學研究閉環。

這一獲獎成果也凸顯了自然科學研究和試驗發展（R&D）在國家創新體系中的基石作用。基礎研究是科技創新的源頭活水，沒有扎實的基礎研究，應用技術的突破就如同無源之水。國家自然科學獎一等獎再次頒給一項化學基礎研究成果，體現了國家對強化基礎研究、夯實科技自立自強根基的戰略決心。它激勵廣大科研工作者，特別是青年科技人才，要面向世界科技前沿，勇于挑戰最前沿的科學問題，致力于提出新理論、開辟新領域、探索新路徑。

周其林院士團隊表示將繼續圍繞手性科學的國際前沿，深化螺環催化劑的設計與應用研究，并拓展至更多交叉領域。與此這一標桿性成果也將進一步激發全國科研機構的創新活力，促進更多從“0到1”的原創性突破，為加快實現高水平科技自立自強、建設世界科技強國貢獻不可或缺的基礎科學力量。